Por Julia Smith, gerente do programa Contract TRAC & RIDES, AASHTO
Com infraestruturas envelhecidas, os estados estão enfrentando uma necessidade crescente de engenheiros civis para reconstruir pontes, melhorar diques e represas e reparar estradas. De acordo com o Bureau of Labor Statistics dos EUA, 24.200 vagas de emprego para engenheiros civis são projetadas anualmente durante os próximos dez anos.
Um programa de desenvolvimento de mão de obra inicial é fundamental para apresentar aos alunos carreiras nas áreas de engenharia civil e transporte. O programa de serviços técnicos TRAC & RIDES da Associação Americana de Autoridades Estaduais de Rodovias e Transportes (AASHTO), foi projetado para oferecer aos alunos do jardim de infância até a 12ª série a oportunidade de explorar a engenharia relacionada ao transporte.
Começando no jardim de infância até a 8ª série, o módulo Roadways In Developing Elementary Students (RIDES) leva os alunos a várias aventuras práticas, aprendendo sobre transporte, carreiras no setor de transporte, energia, geometria e projeto de rodovias, ao mesmo tempo em que reforça a ciência, a tecnologia, a engenharia, a arte e a matemática (S.T.E.A.M.). O módulo RIDES apresenta lições e conceitos acadêmicos voltados para o transporte que fazem uma bela transição para os módulos TRAC.
Sobrepostos na idade do ensino médio, os módulos de Transporte e Engenharia Civil (TRAC) concentram-se em alunos da 7ª série até 12ª série, com módulos independentes focados em transporte e engenharia civil. Os alunos aprendem sobre projeto de pontes, segurança rodoviária, conceitos de levitação magnética, projeto e construção de estradas, física e movimento, engenharia ambiental, tecnologia de tráfego e veículos conectados e automatizados. Os alunos melhoram as habilidades de pensamento crítico explorando questões e desafios de transporte, aprendem a debater questões de forma construtiva e são apresentados a habilidades técnicas e comerciais para ajudar a construir suas futuras carreiras.
A implementação desses módulos nas escolas provou ser vantajosa para diversas Secretarias de Transportes estaduais, que atualmente empregam alunos com experiência anterior com TRAC. No entanto, este não é o único benefício para os DOT; eles desenvolvem uma parceria de apoio com educadores e estudantes servindo como mentores e convidados, cultivando caminhos para engenheiros civis na área de transportes. TRAC & RIDES é uma resposta à resiliência ao dilema da força de trabalho no transporte, proporcionando oportunidades equitativas para todos os alunos. Investir no Programa TRAC & RIDES é investir no futuro.
